Jeremy si descrive come uno studioso interdisciplinare, formato in etica e teologia costruttiva presso la Facoltà di Filosofia, Teologia e Religione dell’Università di Birmingham. È anche membro di EUniWell.
Viviamo in un’epoca complessa. Da un lato, come ci ricordano con ansia i sostenitori dell’EdTech, abbiamo accesso a una gamma di tecnologie che possono aprire l’apprendimento e le risorse accademiche a un pubblico incredibilmente vasto, potenzialmente persino universale. Tuttavia, allo stesso tempo, le istituzioni pubbliche vengono private di finanziamenti e sempre più pressate a generare entrate aggiuntive, il che ha portato le università a relegare l’accesso all’apprendimento e alla ricerca dietro barriere basate sul profitto e a sviluppare costosi modelli di retta che si discostano dai vecchi sistemi meritocratici e limitano radicalmente l’accesso. Se non saremo in grado di mantenere un accesso democratico alla conoscenza e all’istruzione, le conseguenze negative si faranno sentire di generazione in generazione.
L’istruzione aperta offre un modello per mantenere aperto e preservare ciò che ci rendiamo sempre più conto essere un fragile bene comune della conoscenza. Due sforzi intrecciati sono essenziali per garantire ciò. Avremo bisogno di (1) creare un’infrastruttura istituzionale in grado di garantire l’accesso alla conoscenza, sia cartacea che digitale. Questo è un punto di partenza cruciale per aumentare l’accesso e l’apertura allo sviluppo della progettazione dell’apprendimento. Ma non è sempre il caso che “se lo costruisci arriveranno”, poiché Internet è pieno di risultati di progetti che sono rimasti inutilizzati nonostante l’ispirazione che ha guidato e il tempo investito nella costruzione di un sito web. Con questo in mente, dobbiamo anche (2) considerare i modi per portare gli studenti alla conoscenza che cercano. Dato il crescente rumore di fondo delle informazioni sparse su Internet, in particolare i sistemi sostenuti da imprese commerciali, ciò non è garantito. C’è bisogno di impegnarsi in un marketing e di sensibilizzazione efficaci e di utilizzare i metadati e l’esperienza utente in modi che aiutino gli studenti a trovare le cose che stanno cercando. Ci sono anche problemi a livello di design e contenuto. Gli studenti sono (giustamente) sempre più disinteressati ai modelli passivi e vogliono perseguire un apprendimento che sia rilevante per la loro vita e i loro contesti. Diventa sempre più importante per noi trovare modi per aiutare gli studenti ad assumere l’agenzia e il controllo del loro apprendimento, non come consumatori passivi di informazioni, ma come modellatori attivi della propria esperienza di apprendimento. Raggiungere questo obiettivo nel contesto dell’educazione aperta richiederà di riflettere attentamente non solo sulla creazione di contenuti belli e coinvolgenti, ma anche su come possiamo decolonizzare le nostre menti e le nostre università.
Past digital communities have been an important space for liberation, but these values remain fragile, especially as education shifts increasingly from public into commercial enclosure. Technologists and educators need to engage with technologies and structures which enshrine the values of freedom in learning, such as the turn to transparency in funding of projects (e.g. projects like Open Collective), local control over hosting, and server federation, highlighted in projects like IndieWeb. This also rests on respect for expertise and the craft of learning design, rather than constantly chasing whatever shiny new thing comes along. OER offers an exciting movement and body of policy design which can support these values and preserve our learning institutions as spaces where research and teaching can bring the best of our innovation to the people who want and need it.
